虚拟现实是新一代信息技术的重要前沿方向，是数字经济的重大前瞻领域，将深刻改变人类的生产生活方式。近日，工信部联合教育部等五部门发布《虚拟现实与行业应用融合发展行动计划（2022—2026 年）》，提出加速虚拟现实多行业、多场景应用落地的重点任务，必将给教育带来新的变革。
虚拟现实技术不仅能逐步实现过去教育教学理论提出的设想，更可能创造全新的教育实践生态，从新的教育现实中生发出新的理念和理论，拓展我们对教育的理解和想象。
当下，虚拟现实技术在教育中已经有了诸多探索。本刊选取高校、职业院校代表，呈现这些教育应用探索，期待在《行动计划》的推动下诞生更多、更具代表性的实践成果。当然，虚拟现实教育应用也面临着许多挑战，围绕教育哲学、教学伦理、技术改进等多个层面，还有许多问题等待进一步理清。释放虚拟现实在教育领域的应用潜能，激发教育教学的创新活力，还需要我们更了解“虚拟”，更认清“现实”。
“虚拟现实是实现各行各业数字化转型的关键支撑技术，工业制造、医疗健康、教育培训等领域均可基于虚拟现实技术开展数据可视化改造，虚拟现实技术给各行各业带来了新模式、新业态。”正如行业专家所言，近年来，虚拟现实技术不断应用到教育领域，从虚拟现实课堂、教研室，到实验室与虚拟仿真实训基地等，多维度释放教育创新活力，在教学模式、学习资源、系统平台等方面重塑教育。
我国高度重视虚拟现实、增强现实的技术产业发展，出台了一系列相关政策，鼓励支持虚拟现实赋能各产业和重点场景，实现创新发展。近年来，一系列具有指导意义的政策为我国虚拟现实产业的发展保驾护航。
时间追溯到2016年，这一年被定义为“虚拟现实元年”。从2016年出台《智能硬件产业创新发展专项行动（2016—2018年）》，几乎每一年都有相关政策对虚拟现实教育应用进行部署。近日，工业和信息化部、教育部、文化和旅游部、国家广播电视总局、国家体育总局等五部门联合发布的《虚拟现实与行业应用融合发展行动计划（2022—2026年）》，在顶层设计上，再次对国内虚拟现实产业发展目标和路径作出了明确的规划。教育部虚拟现实应用工程研究中心荣誉主任、北京师范大学虚拟现实与可视化技术研究所所长周明全指出，在这些政策的指导下，经过多年发展，虚拟现实产业初步构建了以技术创新为基础的生态体系，正迈入以产品升级和融合应用为主线的战略窗口期。
“尤其是教育领域已经取得可圈可点的应用成果。”周明全称，虚拟现实与教育的本质是相适应的。在他看来，虚拟现实在教育行业的发展是大势所趋，它会带来教育领域的革命和创新。“要充分挖掘虚拟现实在教育领域的功能，实现有效应用。这也是《行动计划》所提出的要求。”
周明全表示，人类的教育是调动积极性、激发学生潜能的过程。传统的教育信息化在这方面作用不大。而虚拟现实技术可以让学生从体验中学习，直观感知、知行合一。这与我国古代教育家荀子“不闻不若闻之,闻之不若见之,见之不若知之,知之不若行之，学至于行而止矣”的理念不谋而合。
教育部职业教育与成人教育司司长陈子季指出，在职业教育领域，虚拟现实技术作为一门蓬勃发展的综合性信息技术，有助于学习者形成直面未来发展需求的能力和素质。
“深刻认识虚拟仿真技术在教育领域的运用是一个革命性的变化，是智慧教育发展的必然要求。”北京理工大学马克思主义学院党委书记刘存福同样认为，虚拟仿真技术的运用不仅能够引领教育教学的改革创新，更重要的是带动教育教学中重点难点问题的活化，引导学生具身体验，在体验中感知理论与思想。
《行动计划》提出，在中小学校、高等教育、职业学校建设一批虚拟现实课堂、教研室、实验室与虚拟仿真实训基地。推进“虚拟仿真实验教学2.0”，支持建设一批虚拟仿真实验实训重点项目，加快培养紧缺人才。目前，“以虚补实、虚实结合”，虚拟现实技术的应用，已经成为教学科研的新模式。
身临其境学思政“金课”。思政课进行虚拟仿真体验教学改革，既是深入贯彻落实习近平总书记关于高校思政课教学改革创新要求的集中体现，也是在新技术革命时代创新思政课教学的顶层设计和战略部署。目前，北京理工大学已落成全国高校首个思政课智能交互沉浸式的“虚拟仿真”学习平台——思政课虚拟仿真体验教学中心。该中心让学生在“视听触”的虚拟仿真环境中体验中国共产党百年辉煌历程，完成“不同凡响”的思政课学习体验。
技术驱动艺术实验教学创新。艺术助推着虚拟现实走向成熟，同时，虚拟现实也引发了艺术的深刻变革。由中国人民大学艺术学院设计系教师葛勇、甘华和段天然主创的“视听叙事虚拟仿真实验”和“光媒设计虚拟仿真实验教学”已列入相应的专业课程教学大纲，并在教学实践中投入使用。葛勇表示，信息技术与艺术门类课程实验教学的融合发展，突显高阶性、创新性与挑战度，能够提高学生自主学习与探究的能力，培养学生发现问题和解决问题的能力，是新文科建设一个有意义的探索方向。
虚拟教研室开启协同教研新形态。虚拟教研室是信息化时代新型基层教学组织建设的重要探索。目前已有清华大学、浙江大学等多所高校被列入首批、第二批虚拟教研室建设试点名单。浙江大学教授、“‘设计 x’创新创业教育改革虚拟教研室”负责人张克俊强调，虚拟教研室期望打破时空限制，通过线上线下结合的形式，实现资源的协同共建、共享和教师间的互联互通，进而充分激发教师的内驱力，打造协同教研共同体，促进一线教师的教学、教研能力发展。
虚拟仿真实训推动职教创新变革。“要破解职业教育发展的密码，科技赋能与技术融合是不可忽视的发展路径。”教育部科技发展中心主任、教育部高等学校科学研究发展中心党委书记罗方述认为，虚拟现实技术可直面职业教育实训中看不到、进不去、成本高、危险性大等问题，是改革传统教育教学的运营模式的一个重要手段。2021年7月，教育部已拟确定职业教育示范性虚拟仿真实训基地培育项目215个，其中包括天津城市职业学院的“‘智慧康养’社区居家养老示范性虚拟仿真实训基地”和湖南铁道职业技术学院的“轨道交通装备制造与运用虚拟仿真实训基地”。
值得一提的是，虚拟现实作为搭建智慧教育场景的重要手段，教育交互性更强，展示效果更加生动，不少教育机构也纷纷入局虚拟现实领域，探索vr技术的创新应用，助力学校课堂教学改革。